पश्चिमी कोलंबिया में सोमवार को आए 7.4 तीव्रता के शक्तिशाली भूकंप में मरने वालों का प्रारंभिक आंकड़ा बढ़कर 132 हो गया है। कोलंबियन एसोसिएशन ऑफ कैपिटल सिटीज के शाम 5:30 बजे तक के अपडेट में 570 से अधिक लोगों के घायल होने की जानकारी दी गई है। संस्था ने साफ किया है कि राहत एजेंसियों की ओर से नुकसान और जरूरतों का आकलन जारी होने के कारण आंकड़े बदल सकते हैं। इससे पहले राष्ट्रपति एबेलार्डो डी ला एस्प्रीला ने अपने राष्ट्रीय संबोधन में 111 लोगों की मौत की पुष्टि की थी। देर शाम स्थानीय निकायों और शहरों से मिले अतिरिक्त आंकड़ों के बाद मृतक संख्या बढ़ी। घायलों की संख्या को लेकर भी अलग-अलग समय के बुलेटिनों में अंतर है, इसलिए इसे अभी प्रारंभिक आंकड़ा माना जाना चाहिए। कोलंबिया की राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन इकाई UNGRD के अनुसार भूकंप सोमवार, 10 अगस्त को स्थानीय समयानुसार सुबह 7:34 बजे आया। इसका केंद्र चोको विभाग के सैन जोस डेल पाल्मार क्षेत्र में था और झटके देश के विभिन्न हिस्सों में महसूस किए गए। शुरुआती आकलन में चोको के नौ, काल्डास के आठ, वैले डेल कॉका और रिसाराल्दा के दो-दो तथा क्विंडियो के कई नगर प्रभावित बताए गए। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण—USGS ने भूकंप की तीव्रता 7.4 और गहराई करीब 107 किलोमीटर दर्ज की है। उसका केंद्र सैन जोस डेल पाल्मार से लगभग पाँच किलोमीटर पूर्व में बताया गया है। यह स्थान राजधानी बोगोटा से करीब 400 किलोमीटर पश्चिम में है। Asocapitales के अनुसार Pereira, Cali, Quibdó, Manizales और Armenia को सबसे गंभीर स्थिति वाले पांच शहरों के रूप में रेड अलर्ट पर रखा गया। Pereira में खोज एवं बचाव दल कई ढही इमारतों और दूसरे संवेदनशील स्थानों पर काम कर रहे हैं, जबकि Cali में अस्पतालों पर घायलों का भारी दबाव है। Quibdó में घरों, शिक्षण संस्थानों और विश्वविद्यालयों को नुकसान पहुंचा है। Manizales में कई इमारतें पूरी या आंशिक रूप से ढह गईं और शहर के ऐतिहासिक कैथेड्रल की एक मीनार भी क्षतिग्रस्त हुई। Armenia में इमारतों के साथ जलापूर्ति और एयरपोर्ट के ढांचे को नुकसान पहुंचने की सूचना है। Asocapitales के शाम के बुलेटिन में 86 इमारतों के ढहने की जानकारी दी गई है। इससे पहले राष्ट्रपति के राष्ट्रीय अपडेट में लगभग 1,600 इमारतों के क्षतिग्रस्त होने और उनमें से कम-से-कम 61 के पूरी तरह ढहने की बात कही गई थी। दोनों आंकड़े अलग-अलग समय और रिपोर्टिंग दायरे के हैं। राहत दल ढही इमारतों में फंसे लोगों की तलाश के लिए मशीनों के साथ हाथों से भी मलबा हटा रहे हैं। Cali और Pereira से बच्चों तथा वयस्कों को जीवित निकालने की घटनाएं सामने आई हैं, लेकिन कई स्थानों पर तलाशी अभियान अभी जारी है। संरचनात्मक नुकसान और सुरक्षा जांच के कारण Pereira, Manizales, Cali, Quibdó, Armenia, Cartago और Buenaventura के एयरपोर्टों पर परिचालन निलंबित किया गया। यात्रियों को संबंधित एयरलाइन और एयरपोर्ट प्राधिकरण से उड़ान की स्थिति जांचने की सलाह दी गई है। कई शहरों में अस्पताल, सड़कें, सार्वजनिक परिवहन, जलापूर्ति, बिजली और दूरसंचार सेवाएं भी प्रभावित हुई हैं। Cali में स्वास्थ्य संस्थानों पर अत्यधिक दबाव और कई अस्पतालों के अस्थायी रूप से अनुपयोगी होने की जानकारी है। राष्ट्रपति एबेलार्डो डी ला एस्प्रीला ने राहत और पुनर्वास के लिए धन तथा संसाधन तेजी से उपलब्ध कराने के उद्देश्य से राष्ट्रीय आपातकाल घोषित किया। उन्होंने कहा कि पहली प्राथमिकता मलबे में फंसे लोगों को बचाना और प्रभावित समुदायों तक सहायता पहुंचाना है। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन समिति को सक्रिय किया गया है और UNGRD का राष्ट्रीय संकट कक्ष प्रभावित क्षेत्रों से सूचनाएं जुटा रहा है। Bogotá, Envigado, Yopal और Medellín से चार शहरी खोज एवं बचाव समूह तैनात किए गए हैं, जबकि अतिरिक्त विमान और भारी बचाव उपकरण भी उपलब्ध कराए गए हैं। भूकंप का केंद्र चोको के ऐसे क्षेत्र में है, जहां घने जंगल, पहाड़ी भूगोल, सीमित सड़क संपर्क और कमजोर संचार व्यवस्था राहत अभियान को कठिन बनाते हैं। क्षेत्र के कई हिस्सों तक सामान्यतः नाव या विमान से ही पहुंचा जा सकता है, जबकि केंद्र के सबसे नजदीकी सैन जोस डेल पाल्मार में एयरपोर्ट नहीं है। संचार सेवाएं बाधित होने के कारण दूरदराज के गांवों से नुकसान और पीड़ितों की पूरी जानकारी आने में समय लग सकता है। इसी वजह से प्रशासन ने मौजूदा संख्या को अंतिम आंकड़ा नहीं माना है। प्रारंभिक कॉपी में 2.8 और 4.8 तीव्रता के दो आफ्टरशॉक्स का उल्लेख था। कोलंबियन जियोलॉजिकल सर्विस के हवाले से Reuters ने बताया कि सोमवार देर रात तक 21 आफ्टरशॉक रिकॉर्ड किए जा चुके थे और आगे भी झटके आने की आशंका थी। अधिकारियों ने लोगों से क्षतिग्रस्त इमारतों में वापस न जाने, खुले और सुरक्षित स्थानों पर रहने तथा स्थानीय आपदा एजेंसियों के निर्देशों का पालन करने की अपील की है। कई शहरों में आफ्टरशॉक और असुरक्षित ढांचों को देखते हुए लोगों ने रात खुले में बिताई। कोलंबियन जियोलॉजिकल सर्विस ने इसे देश में 21वीं सदी के दौरान रिकॉर्ड किया गया सबसे शक्तिशाली भूकंप बताया है। इसलिए प्रारंभिक सामग्री में लिखा “पिछले 10 वर्षों का सबसे शक्तिशाली भूकंप” आधिकारिक विवरण की तुलना में कम व्यापक है। कोलंबिया प्रशांत महासागर के सक्रिय ‘रिंग ऑफ फायर’ क्षेत्र के पास स्थित है और देश में छोटे भूकंप अक्सर आते रहते हैं। हालांकि 6 से अधिक तीव्रता के विनाशकारी भूकंप अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं। वर्ष 1999 में कॉफी उत्पादक क्षेत्र के पास आए 6.2 तीव्रता के भूकंप में एक हजार से अधिक लोगों की मौत हुई थी। भूकंप के झटके बोगोटा समेत कोलंबिया के बड़े हिस्से में महसूस किए गए। पड़ोसी Ecuador और Panama में भी कंपन महसूस होने की सूचना मिली, हालांकि कोलंबिया के बाहर किसी बड़े नुकसान की पुष्टि नहीं हुई है। अमेरिका ने आपातकालीन आश्रय, भोजन और अन्य राहत कार्यों के लिए 15.5 मिलियन डॉलर की सहायता की घोषणा की है। El Salvador, México और Chile सहित कई देशों ने खोज एवं बचाव दल, चिकित्सा कर्मी और आवश्यक सामग्री भेजने की पेशकश की है। Asocapitales ने शाम 5:30 बजे तक 570 से अधिक घायलों का प्रारंभिक राष्ट्रीय आंकड़ा जारी किया। दूसरी ओर Reuters ने बाद के राष्ट्रपति अपडेट के आधार पर अकेले Valle del Cauca में 700 घायलों की सूचना दी। इससे स्पष्ट है कि अलग-अलग स्रोतों का समय, परिभाषा और क्षेत्रीय कवरेज अलग हैं। प्रकाशन के समय शीर्षक में “सैकड़ों घायल” लिखना अधिक सुरक्षित है। लेख के भीतर 570 से अधिक का समयबद्ध प्रारंभिक आंकड़ा दिया जा सकता है और UNGRD का नया समेकित राष्ट्रीय बुलेटिन आने पर इसे तत्काल अपडेट किया जाना चाहिए।