एयर इंडिया ने मंगलवार को कहा कि मध्य पूर्व में तनाव के चलते देश में अंतरराष्ट्रीय उड़ानों की मांग बढ़ने के कारण एयरलाइन यूरोप और उत्तरी अमेरिका के लिए अतिरिक्त उड़ानों का संचालन करेगी। एयर इंडिया ने बताया कि यह उड़ानें इस हफ्ते की शुरुआत से लेकर और अगले हफ्ते के अंत तक के लिए शेड्यूल हैं। एयरलाइन के मुताबिक, वह 19 मार्च से 28 मार्च के बीच दिल्ली और मुंबई को लंदन (हीथ्रो), टोरंटो, फ्रैंकफर्ट और ज्यूरिख जैसे प्रमुख गंतव्यों से जोड़ने वाली 36 अतिरिक्त उड़ानें संचालित करेगी। एयरलाइन ने कहा कि इस कदम से इन मार्गों पर 10,000 से अधिक सीटें जुड़ेंगी, जिससे क्षमता बढ़ेगी और ऐसे समय में यात्रा के अधिक विकल्प उपलब्ध होंगे, जब अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी काफी सीमित हो गई है। यह अतिरिक्त उड़ानें दिल्ली-लंदन (हीथ्रो), मुंबई-लंदन (हीथ्रो), दिल्ली-फ्रैंकफर्ट, दिल्ली-ज्यूरिख और दिल्ली-टोरंटो के लिए होंगी। इससे पहले मांग को देखते हुए एयर इंडिया ने 10 मार्च से 18 मार्च के बीच 78 अतिरिक्त उड़ानों के संचालन का ऐलान किया था। इन उड़ानों के लिए बुकिंग एयरलाइन की आधिकारिक वेबसाइट, मोबाइल ऐप और अधिकृत ट्रैवल एजेंटों सहित सभी माध्यमों से धीरे-धीरे शुरू की जा रही है। एयर इंडिया ने कहा कि क्षमता में यह वृद्धि यात्रा की मांग और मार्गों की उपलब्धता को प्रभावित करने वाली बदलती भू-राजनीतिक स्थितियों के बीच यात्रियों को सहायता प्रदान करने के उद्देश्य से की गई है। इससे पहले, नागर विमानन महानिदेशालय (डीजीसीए) ने एयर इंडिया की यूरोप, अमेरिका और कनाडा जाने वाली लंबी दूरी की उड़ानों के लिए उड़ान शुल्क नियमों में अस्थायी छूट दी थी, क्योंकि ईरान संघर्ष के दौरान हवाई क्षेत्र प्रतिबंधों के कारण एयरलाइन को लंबे मार्गों से उड़ान भरनी पड़ रही थी, जिससे परिचालन और यात्री आवागमन प्रभावित हो रहा था। इस बीच, इंडिगो ने पिछले सप्ताह घोषणा की थी कि वह 16 मार्च से 28 मार्च के बीच पश्चिम एशिया से आने-जाने वाली 252 साप्ताहिक उड़ानें संचालित करेगी। इस अवधि के दौरान एयरलाइन की सेवाओं में सऊदी अरब से आने-जाने वाली लगभग 126 साप्ताहिक उड़ानें, संयुक्त अरब अमीरात से आने-जाने वाली 98 उड़ानें और ओमान से आने-जाने वाली 28 उड़ानें शामिल हैं। हालांकि, इंडिगो ने कहा कि क्षेत्र के कई गंतव्यों – दोहा, कुवैत, बहरीन, दम्माम, फुजैरा, रस अल खैमाह और शारजाह – के लिए परिचालन अस्थायी नेटवर्क समायोजन के तहत 28 मार्च तक निलंबित रहेगा।