ईस्ट बंगाल FC ने शुक्रवार को कोलकाता के किशोर भारती क्रीड़ांगन में 135वें डूरंड कप के ग्रुप A मैच में CISF प्रोटेक्टर्स पर ज़बरदस्त अटैक करते हुए 8-0 से ज़बरदस्त जीत दर्ज की। रेड-एंड-गोल्ड ब्रिगेड ने हाफ-टाइम से पहले 3-0 की बढ़त बना ली थी और ब्रेक के बाद भी धीमा पड़ने का कोई संकेत नहीं दिया, दूसरे हाफ में शानदार प्रदर्शन करते हुए पांच और गोल करके पूरे तीन पॉइंट पक्के कर लिए। विष्णु पीवी ने हैट्रिक लगाई, जेसिन टीके ने दो गोल किए, जैक्सन सिंह ने भी स्कोर किया, जबकि CISF प्रोटेक्टर्स के कप्तान मोहम्मद खालिद ने खुद का गोल किया, जिससे ईस्ट बंगाल ने डर्बी हार के बाद ज़ोरदार वापसी की। ग्रुप A के मैच से पहले, दोनों कोचों ने अपने स्टार्टिंग लाइन-अप में कई बदलाव किए और अपनी फॉर्मेशन में भी बदलाव किया। ईस्ट बंगाल FC के हेड कोच एंटोनियो लोपेज़ हबास ने 4-3-3 सिस्टम अपना लिया, और मोहन बागान सुपर जायंट के खिलाफ कोलकाता डर्बी शुरू करने वाली टीम में छह बदलाव किए। ईस्ट बंगाल ने पहली सीटी बजते ही अपना दबदबा दिखाया। हार्दिक भट्ट ने पेनल्टी एरिया में जल्दी ही क्रॉस दिया, जिसके बाद जेसिन TK ने राज कुमार महतो को आसानी से परखा। कुछ देर बाद, विष्णु PV गोल करने के बहुत करीब आ गए थे, जब उनकी कलाबाज़ी वुडवर्क से टकरा गई, जिससे मेज़बान टीम के लगातार अटैकिंग खेल की शुरुआत हुई। ईस्ट बंगाल ने पज़ेशन और इलाके पर अपना दबदबा बनाए रखा, एडमंड लालरिंडिका और हार्दिक भट्ट ने दोनों तरफ से डिफेंस को मज़बूत किया। एडमंड के शॉट लेने के बाद जैक्सन सिंह का शॉट थोड़ा बाहर चला गया, जबकि विष्णु ने राज कुमार महतो के ज़ोरदार लॉन्ग-रेंज स्ट्राइक से एक शानदार बचाव किया। दूसरी तरफ, CISF ने काउंटर-अटैक पर जैकब सी. और जतिंदर कुमार के ज़रिए खतरा पैदा करने की कोशिश की, लेकिन फुर्बा लाचेनपा को ज़्यादातर आज़माया नहीं गया। लेकिन, विज़िटर्स ने डिसिप्लिन्ड लो ब्लॉक के साथ मज़बूती से डिफेंड किया, जिससे ईस्ट बंगाल पहले हाफ़ में ज़्यादातर समय परेशान रहा। जतिंदर कुमार ने एक ज़रूरी ब्लॉक करके एडमंड को रोक दिया, जिसके बाद बॉल सिर पर लगने के बाद उन्हें ट्रीटमेंट की ज़रूरत पड़ी, जबकि करमजीत सिंह, बेबेटो और बाकी बैकलाइन ने पेनल्टी एरिया में एक के बाद एक खतरनाक डिलीवरी को हैंडल किया। पहले हाइड्रेशन ब्रेक के बाद ईस्ट बंगाल ने नए जोश के साथ खेलना शुरू किया। विष्णु ने CISF के डिफेंस को परेशान करना जारी रखा, एक खतरनाक क्रॉस को थोड़ा बाहर भेज दिया, इससे पहले राज कुमार महतो ने एक शानदार डबल सेव किया, पहले अपनी लाइन से भागकर क्रॉस लिया और फिर मोहम्मद बसीम राशिद को पास से रोककर स्कोर बराबर रखा। आखिरकार 38वें मिनट में ब्रेकथ्रू मिला। एडमंड लालरिंडिका के कटबैक से विष्णु पीवी पेनल्टी एरिया में पहुँचे, और विंगर ने एक शानदार बैकहील फिनिश करके ईस्ट बंगाल को ज़रूरी बढ़त दिला दी। चार मिनट बाद, रेड-एंड-गोल्ड ब्रिगेड ने अपनी बढ़त दोगुनी कर ली जब विष्णु का बाईं ओर से लो क्रॉस CISF के कप्तान मोहम्मद खालिद से टकराकर गोलकीपर राज कुमार महतो से टकराकर दुर्भाग्यपूर्ण ओन गोल हो गया। पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में, डेनियल रामिरेज़ ने बहुत अच्छा धैर्य दिखाया और खालिद और राज कुमार महतो दोनों को अपनी ओर खींचा, फिर जैक्सन सिंह को बॉल दी, जिन्होंने शांति से खाली नेट में बॉल डालकर ईस्ट बंगाल को इंटरवल तक 3-0 की बड़ी बढ़त दिला दी। मेज़बान टीम ने दूसरे हाफ़ में भी इसी मोमेंटम को बनाए रखा और मैच दोबारा शुरू होने के सिर्फ़ दो मिनट बाद ही अपनी बढ़त बना ली। संदीप मंडी ने बाईं ओर से एक शानदार क्रॉस दिया, और विष्णु पीवी ने एक शानदार ओवरहेड किक मारकर राज कुमार महतो को छकाते हुए शाम का अपना दूसरा गोल किया। ईस्ट बंगाल ने मैच में अपना दबदबा बनाए रखा, मोहम्मद बसीम राशिद के कॉर्नर पर राज कुमार महतो ने एक और सेव किया, इससे पहले हार्दिक भट्ट का लॉन्ग-रेंज शॉट थोड़ा बाहर चला गया। विष्णु ने गोलकीपर को छकाकर लगभग अपनी हैट्रिक पूरी कर ली थी, लेकिन डेनियल रामिरेज़ का अगला शॉट सिर्फ़ साइड नेटिंग में गया। एंटोनियो लोपेज़ हबास ने एक घंटे के बाद अपने अटैक को और बेहतर किया, और डेनियल रामिरेज़ और मोहम्मद बसीम राशिद की जगह बिपिन सिंह और रोहित कुमार को शामिल किया। इन बदलावों ने ईस्ट बंगाल का लगातार दबाव बनाए रखा, क्योंकि राज कुमार महतो के टच के बाद लालचुंगनुंगा ने पोस्ट पर गेंद मारी, जेसिन टीके को पास से रोका गया, और एडमंड लालरिंडिका ने भी वुडवर्क को हिला दिया। पांचवां गोल आखिरकार 64वें मिनट में हुआ जब बिपिन सिंह ने एक तेज़ काउंटर-अटैक को खत्म किया, दाईं ओर से आए क्रॉस को रोका और फिर शांति से राज कुमार महतो के ऊपर से गोल कर दिया। छह मिनट बाद, जेसिन TK ने एकदम सही थ्रू बॉल पर दौड़ लगाई और एक शांत लो स्ट्राइक के साथ स्कोर 6-0 कर दिया। CISF का विरोध कम होने के साथ, आखिरी स्टेज में सच में जीत के दरवाज़े खुल गए। जेसिन ने शाम का अपना दूसरा गोल किया, जिसके ठीक दो मिनट बाद विष्णु पीवी ने यादगार हैट्रिक पूरी की, बिपिन सिंह के क्रॉस को नेट में डालकर स्कोर 8-0 कर दिया। मुकाबला लगभग खत्म होने के बाद भी, ईस्ट बंगाल ने अटैक करना जारी रखा, और टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे बड़े जीत के अंतर की बराबरी की। रेड-एंड-गोल्ड ब्रिगेड आखिरी सीटी बजने तक और गोल की तलाश में रही, जिसमें बिपिन सिंह और जेसिन टीके ने मिलकर कई आखिरी अटैक किए, जबकि मेज़बान टीम ने रेगुलर टाइम में एक आखिरी कॉर्नर भी जीता। CISF किसी और नुकसान से बचने में कामयाब रही, लेकिन आखिरी सीटी ने ईस्ट बंगाल की 8-0 की बड़ी जीत पक्की कर दी। इस ज़बरदस्त जीत से कोलकाता की बड़ी टीम को इस कैंपेन के पहले तीन पॉइंट मिले, नॉकआउट की उम्मीदें मज़बूती से बनी रहीं, और CISF प्रोटेक्टर्स को लगातार दूसरी हार का सामना करना पड़ा।