सरकार ने कहा है कि फ़ूड सेफ़्टी एंड स्टैंडर्ड्स अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (FSSAI) ने कुछ शराब कंपनियों के ख़िलाफ़ जो कार्रवाई शुरू की है, वह फ़्लेवरिंग एजेंट के इस्तेमाल और प्रोडक्ट लेबल पर उम्र से जुड़े उन दावों से संबंधित है जो कथित तौर पर गुमराह करने वाले हैं। स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय ने बताया कि शराब बनाने वाली कुछ कंपनियों के खिलाफ कार्रवाई शुरू की गई है। इन कंपनियों पर आरोप है कि वे खाद्य सुरक्षा से जुड़े मौजूदा नियमों का पालन नहीं कर रही हैं; इनमें ऐसे फ्लेवर का इस्तेमाल भी शामिल है जो रम और व्हिस्की जैसे आम अल्कोहलिक ड्रिंक्स की असली खुशबू और स्वाद की नकल करते हैं। मंत्रालय ने बताया कि जांच में पता चला है कि कुछ निर्माता मुख्य रूप से स्पिरिट या एक्स्ट्रा न्यूट्रल अल्कोहल (ENA) से शराब बना रहे थे और फिर उसमें बाहरी फ्लेवर मिला रहे थे, ताकि रम और व्हिस्की जैसे उत्पादों जैसी खुशबू और स्वाद मिल सके। मंत्रालय ने यह भी कहा कि ग्राहकों को पैकेजिंग के सामने वाले हिस्से पर उत्पाद की असलियत के बारे में ठीक से जानकारी नहीं दी गई थी। मंत्रालय ने बताया कि कई मैन्युफैक्चरर्स की रम और व्हिस्की के सैंपल की लैब टेस्टिंग में बाहरी आर्टिफिशियल या नेचर-आइडेंटिकल फ्लेवर पाए गए। एक लैब रिपोर्ट का हवाला देते हुए, मंत्रालय ने कहा कि ऐसे फ्लेवर मिलाने से प्रोडक्ट का नैचुरल स्वाद छिप जाता है, जिससे मौजूदा नियमों के तहत इसकी क्वालिटी खराब हो जाती है। सरकार ने ‘ओल्ड मोंक XXX रम’ के एक वेरिएंट पर “7-साल पुरानी ब्लेंडेड” होने के दावे को भी गलत बताया और इसे गुमराह करने वाला करार दिया। मंत्रालय ने यह भी बताया कि ‘फूड सेफ्टी एंड स्टैंडर्ड्स (अल्कोहलिक बेवरेजेज) रेगुलेशंस, 2018’ के तहत, ब्लेंडेड स्पिरिट की उम्र का दावा उस ब्लेंड में मौजूद सबसे कम उम्र की स्पिरिट के आधार पर तय किया जाता है। लैब रिपोर्ट के आधार पर, FSSAI ने मोहन रॉकी स्प्रिंगवॉटर की खोपोली यूनिट, यूनाइटेड स्पिरिट्स की बारामती फैसिलिटी, मध्य प्रदेश में INBREW बेवरेजेज़, मध्य प्रदेश में एसोसिएटेड अल्कोहल एंड ब्रुअरीज और मध्य प्रदेश में यूनाइटेड स्पिरिट्स की एक यूनिट द्वारा बनाए गए प्रोडक्ट्स की बिक्री पर रोक लगाने के आदेश जारी किए। प्रभावित ब्रांड्स में ओल्ड मंक रम, मैकडॉवेल्स नंबर 1 रम, बैगपाइपर डीलक्स व्हिस्की, ओल्ड कास्क डीलक्स XXX रम, एंटीक्विटी ब्लू व्हिस्की और रॉयल चैलेंज व्हिस्की के अलग-अलग वर्शन शामिल हैं। मंत्रालय ने बताया कि गोवा में मैंडेक्सी डिस्टिलरीज और ब्रुअरीज में भी जांच और सैंपलिंग की गई, जबकि महाराष्ट्र में छह अन्य निर्माताओं को नोटिस जारी किए गए। अपने रेगुलेटरी रुख को स्पष्ट करते हुए, मंत्रालय ने कहा कि कॉफी और वैनिला जैसे फ्लेवरिंग एजेंट की अनुमति तब होती है जब वे कानूनी रूप से अधिकृत हों और उनके लिए कोई वैध तकनीकी आधार हो। हालांकि, मौजूदा मामला ऐसे फ्लेवर मिलाने से जुड़ा है जो स्टैंडर्ड अल्कोहलिक ड्रिंक के स्वाद जैसे ही होते हैं जैसे रम में रम का फ्लेवर या व्हिस्की में व्हिस्की का फ्लेवर मिलाना। मंत्रालय ने यह भी कहा कि यह मामला पूरी शराब इंडस्ट्री से जुड़ा नहीं है, और कई मैन्युफैक्चरर तय स्टैंडर्ड के अनुसार अल्कोहलिक ड्रिंक बना रहे हैं।